肺结核病是由结核分枝杆菌（结核菌）引起的呼吸道传染病。痰涂片阳性的肺结核患者是主要的传染源，具有传染性的患者通过咳嗽、打喷嚏、大声说话产生的飞沫核（微小颗粒）传播结核菌。健康人吸入带有结核菌的飞沫有可能产生结核感染，人体感染结核菌之后只有少数人会发病，发病与否主要取决于人体抵抗力和结核菌毒力。

连续2周以上咳嗽、咳痰，或痰中带血是肺结核的常见症状，有肺结核可疑症状者要及时到结核病定点医疗机构就诊。早期诊断和及时治疗可以提高治愈率，减少传染他人的可能性。